TATTERED BLANKET
(8TH CLASS LESSON 1)
చిరిగిన కంబళి
కమలా, ఆమె పెద్ద కూతురు, వితంతువు, వరండాలోని తిన్నాపై కూర్చొని, తల మరియు చెవులను సన్నని టవల్‌తో కప్పుకుని, నీరసంగా లేచి, నెమ్మదిగా గేటు వైపు నడిచి, కళ్లు చిన్నవిగా చేసి చీకటిలోకి చూసింది.
ఆమె ఒక బట్టతల, బొద్దుగా ఉన్న మధ్యవయసు వ్యక్తి గేటు ద్వారా నడుస్తూ రావడం చూసింది.
‘ఓ, గోపీ!’ ఆమె తీక్షణమైన గొంతుతో అంది. ‘ఈ హఠాత్తు రాక ఏమిటి?’
‘కమలా, అది ఎవరు?’ ఆమె అమ్మ వరండా నుండి గట్టిగా అడిగింది.
‘గోపీ,’ ఆ వ్యక్తి అన్నాడు. ‘తిరువనంతపురంలో సమావేశం ఉంది. తిరిగి వస్తూ ఇక్కడ ఆగాను.’
‘ఎవరు? కమలా, అది ఎవరు?’ అమ్మ గొంతులో ఆందోళన స్వరం ఉంది.
‘అమ్మ, నీవు ఎందుకు ఇంత భయపడుతున్నావు?’ గోపీ పెద్ద అక్క కమలా కొంచెం ఇబ్బందిగా అడిగింది. ‘మొదటిసారి గోపీని చూస్తున్నట్లు!’
‘అమ్మ, నేనే, గోపీ,’ అని అతను మళ్లీ అన్నాడు.
అతను వంగి, తన ముఖాన్ని ఆమె ముడతలున్న బుగ్గలకు దగ్గరగా తీసుకెళ్ళాడు. ‘అమ్మ, నేనే.’
‘గోపీ? కమలా, నమ్మలేకపోతున్నాను! అతని స్కూల్ సెలవుల కోసం మూసేశారా?’
‘అమ్మ ఈ రోజుల్లో తరచూ ఇలా ఉంటుంది. ఎవరినీ గుర్తుపట్టదు,’ గోపీ అక్క వివరించింది. ‘కానీ కొన్నిసార్లు ఆమె జ్ఞాపకశక్తి చాలా తీక్షణంగా ఉంటుంది. అప్పుడు నీవు లేఖ రాశావా అని నన్ను అడుగుతుంది. నీవు, విమలా, పిల్లలు బాగున్నారని చెప్పాను. నీవు గత సంవత్సరం లేఖ రాయకపోవడం ఆమెకు చెప్పడంలో అర్థం లేదు. బాధపడుతుంది! ఆమెను అస్సలు బాధపెట్టను.’
‘నాకు గత సంవత్సరం ప్రమోషన్ వచ్చింది. అప్పటి నుండి ఎప్పుడూ బిజీగా ఉంటాను. తరచూ పర్యటనలు ఉంటాయి. లేఖలు రాయడానికి సమయం దొరకదు.’
‘విమలాను రాయమని ఎందుకు చెప్పవు, ఆమెకూ సమయం లేదా?’
‘అక్కడ ఏం గొణుగుతున్నారు?’ అమ్మ గట్టిగా అంది.
‘కారులో ఎవరో వచ్చారని విన్నాను. అది ఎవరు?’
‘గోపీ అని చెప్పాను కదా.’
‘కానీ గోపీ ఢిల్లీలో ఉన్నాడు, కదా?’
‘అవును, అమ్మ, నేనే. ఢిల్లీ నుండి వచ్చాను.’
‘గోపీ ఎవరిని పెళ్లి చేసుకున్నాడు?’ అమ్మ హఠాత్తుగా గొంతు తగ్గించి అంది. ‘అతని భార్య పేరు ఏమిటి?’
‘ఆమె పేరు కూడా మర్చిపోయావని చెప్పకు. గుర్తులేదా, విమలా, జిల్లా కలెక్టర్ నంబియార్ పెద్ద కూతురు?’ గోపీ అక్క అంది.
‘ఓ, పేరు మర్చిపోయాను. ఈ రోజు గోపీ నుండి లేఖ వచ్చిందా?’
‘వచ్చింది. అతను ప్రతి రోజూ రాస్తాడు.’
‘అతని నుండి ప్రతి రోజూ లేఖ రాకపోతే నాకు చాలా బాధగా ఉంటుంది.’
‘అతనికి తెలుసు. అందుకే ప్రతి రోజూ రాస్తాడు.’
‘ఆమె మాట్లాడే విధానం చూడు,’ గోపీ అక్క అతని వైపు తిరిగి అంది. ‘నీవు ఇక్కడ ఏం జరుగుతుందో ఏమీ తెలియదు, కదా?’
‘అది ఎవరు?’ అమ్మ మళ్లీ అంది. ‘కారులో వచ్చినది ఎవరు?’
‘నేనే,’ గోపీ అన్నాడు. ‘తిరువనంతపురంకు రావాల్సి వచ్చింది. నిన్ను చూడటానికి ఆగాను, అమ్మ.’
‘నీ అమ్మ ఎవరు? ఆమె పేరు ఏమిటి? ఆమె ఎక్కడ ఉంటుంది? ఇక్కడి నుండి దూరమా?’
‘లేదు, చాలా దగ్గరే.’
‘ఆమె జ్ఞాపకశక్తిని ఎలా తిరిగి తీసుకురాగలనో నాకు తెలియడం లేదు,’ గోపీ అక్క నిరాశగా అతనితో అంది.
గోపీ తన బ్రీఫ్‌కేస్‌ను తిన్నాపై పెట్టాడు. దాన్ని తెరిచి, లోపలి వస్తువులను బయటకు తీశాడు. బట్టలు, ఫైల్స్, షేవింగ్ సెట్…
‘నా కొడుకు గోపీ నీకు తెలుసా?’ అమ్మ అతన్ని అడిగింది. ‘అతను ఢిల్లీలో ఉన్నాడు… ప్రభుత్వ అధికారి. అతనికి కేసరీయోగం ఉంది… అతను రెండు వేల ఐదు వందల రూపాయల జీతం తీసుకుంటాడు. నీకు అతను తెలుసా?’
‘అవును, నాకు తెలుసు.’
‘అతనికి ఒక కంబళి పంపమని చెప్పు. ఉదయం చల్లని పొగమంచు ఉంటుంది. నాకు జలుబు చేస్తే చాలా కాలం వదలదు. అతనికి ఒక కంబళి పంపమని చెప్పు, చెప్తావా? ఎరుపు రంగు కంబళి. నాకు ఒక కంబళి ఉండేది, అతను మద్రాస్‌లో చదువుతున్నప్పుడు తెచ్చినది. అది ఇప్పుడు పూర్తిగా చిరిగిపోయింది, కేవలం ముడుల దారంగా మారింది. అతనికి ఎరుపు కంబళి పంపమని చెప్పు, చెప్తావా?’
‘చెప్తాను,’ అతను తల ఊపాడు.
‘దయచేసి చెప్పడం మర్చిపోవద్దు. పొగమంచు నాకు మంచిది కాదు. నేను కొంచెం వాలిపోతాననుకుంటున్నాను. చాలా సేపు ఆర్మ్‌చైర్‌లో కూర్చున్నాను. మెడలో నొప్పి ఉంది.’
గోపీ అక్క అమ్మను పడుకోబెట్టి, వరండాకు తిరిగి వచ్చింది.
‘నీవు అమ్మను చూడటానికి రాలేదు, కదా?’
‘ఢిల్లీ చాలా ఖరీదైనది. నీకు తెలుసు, నాకు ఇప్పుడు నలుగురు పిల్లలు ఉన్నారు. నా జీతంతో ఖర్చులు సరిపోవు. స్థాయిని కాపాడుకోవాలి. కుటుంబ ఆస్తిలో నా వాటాను అమ్మితే కొంత డబ్బు సమకూరుతుంది. దాని గురించి మాట్లాడటానికి వచ్చాను.’
‘నీవు నీ భూమిని అమ్మి, డబ్బుతో వెళ్లిపోతావు. ఆ తర్వాత నీవు ఇక్కడకు రావని నాకు తెలుసు.’
‘అలా అనకు. సమయం దొరికినప్పుడు వస్తాను.’
‘నీ సమయం!’
అతను అక్క ముఖంలో చిరాకు చూశాడు.
‘ఇక్కడకు రావడానికి నీకు ఐదు సంవత్సరాల కంటే ఎక్కువ సమయం పట్టింది. అమ్మ ఇప్పుడు ఎనభై మూడు సంవత్సరాలు. ఆమె ఇంకా ఎక్కువ కాలం బతుకుతుందని నేను అనుకోను. గతసారి తర్వాత నీవు ఆమెను చూడటానికి చాలా కాలం పట్టింది.’
‘కానీ అమ్మ నేను ఎవరో గుర్తుపట్టలేకపోతోంది,’ అతను బలహీనంగా నవ్వుతూ అన్నాడు.
‘కానీ నీవు నీ అమ్మను గుర్తుంచుకున్నావా?’
‘కానీ నీవు నీ అమ్మను గుర్తుంచుకున్నావా?’
0 comments:
Post a Comment